Die Streckenrekorde bei den Männern und bei den Frauen purzelten beim 41. Rennsteig-Etappenlauf, der in 5 Tagen über 170 km von Hörschel nach Blankenstein führte. Marita Wahl aus Blankenfelde-Mahlow und Matthew Lynas aus Birmingham waren die deutlichen Gesamtsieger, die beide auch alle Etappen gewannen.
Marita Wahl, die diesjährige Zweite im Supermarathon beim GutsMuths-Rennsteiglauf, lief auf allen fünf Teilstrecken neue Bestzeiten. Mit 14:59:03 h unterbot sie den bisherigen Rekord um mehr als 24 Minuten und blieb damit als erste Frau unter 15 Stunden. Zweite wurde Viktoria Freudenthal (Wandlitz) in 17:40:08 h vor Nadine Lischke (Hoppegarten) in 17:58:27 h.
Die besten Frauen: Nadine Lischke, Marita Wahl, Viktoria Freundental (v.l.n.r.)
Bei den Männern ließ der dreimalige Zweite beim Rennsteig-Supermarathon Matthew Lynas von Beginn an keinen Zweifel an seinen Siegambitionen. Er gewann alle Etappen und erzielte auf den ersten drei Teilstrecken jeweils neue Bestleistungen und lief nach 12:44:24 Stunden in Blankenstein durch dass Ziel. Damit verbesserte er den Rekord von Wolf Jurkschat (Schmiedefeld) um fast 10 Minuten. Für den erfahrenen Ultraläufer war der Etappenlauf Neuland. Um die Einteilung der Kräfte zu trainieren, hatte er im Vorfeld eine Trainingswoche mit 5 Läufen über 30 Kilometern absolviert.
Die besten Männer: Matthew Lynas, Frank Wagner, Martin Lilitzke (v.l.n.r)
Frank Wagner aus Oberschönau lief als Zweiter 13:11:27 Stunden. Auf vier Etappen belegte er den zweiten Platz. Nur auf Etappe 3 mußte er Martin Militzke aus Coburg den Vortritt lassen. Während zwischen den Erstplatzierten meist mehrere Minuten Abstand war, kam auf dieser Etappe Militzke nur 9 Sekunden hinter dem Sieger in das Ziel. Auch Wagner hatte nur eine Minute Rückstand. In der Gesamtwertung wurde Militzke schließlich Dritter in 13:41:59.
Liebevolle Verpflegungsstelle an der Strecke
Auf den ersten vier Etappen herrschte mit sonnigem nicht zu warmen Temperaturen optimales Laufwetter. Die hohen Temperaturen am letzten Tag sorgten dafür, dass sich das Feld auf dieser Etappe weit auseinander zog. Auch Lynas blieb auf dieser Etappe deutlich unter dem Streckenrekord.
Für den Großteil der 33 Starter aus Deutschland. Großbritannien und Österreich war beim Etappenlauf das Durchhalten und der Spaß wichtiger als die Zeit. Sie bewiesen, dass man bei guter Einteilung den Etappenlauf auch mit einem soliden Marathontraining als Vorbereitung bewältigen kann. Älteste Teilnehmer waren Ingrid Krügel aus Premnitz mit 72 Jahren und Franz Bleichner aus Bad Neustadt mit 69 Jahren.
Auf der Selbitzbrücke im Ziele in Blankenstein
Positiv wurde von allen Läufern die liebevolle und umfassende Betreuung empfunden. Verpflegungsstellen in kurzen Abständen, bequemer Transport vom Zieleinlauf in die Unterkünfte, ausführliche Briefings zur Strecke und Nachmittagsangebote ermöglichten es den Sportlern, sich ganz auf den Lauf zu konzentrieren. Viele Teilnehmer, wie die drei ersten Männer waren Mitglieder des Rennsteiglaufvereins. Die beiden Erstplatzierten der Frauen gaben vor lauter Begeisterung über die hervorragend organisierte Veranstaltung ihren Mitgliedsantrag bei der Abschlussveranstaltung ab.