Bei der DM Cross musste er sich noch knapp geschlagen geben, jetzt hält er endlich die ersehnte Goldmedaille in den Händen: Stephan Bayer vom GutsMuths-Rennsteiglaufverein ist Deutscher Halbmarathonmeister der Altersklasse 55. Bei den Titelkämpfen in Bad Liebenzell sicherte er sich in starken 1:18:18 Stunden den ersten Rang.
Damit setzte der erfahrene Seniorenläufer seinen erfolgreichen Einstieg in die Altersklasse 55 fort. Und diesmal hatte er auch das Glück auf seiner Seite. Bei der Hallen-DM in Erfurt über 3000 Meter war er noch um 0,6 Sekunden an einem Podestplatz vorbeigeschrammt, bei der Cross-DM in Herten hatte er den Titel knapp verfehlt. Jetzt aber konnte er selbst einen kleinen Vorsprung über die Ziellinie retten. Bei Temperaturen unter zehn Grad und Regen trennten ihn nur neun Sekunden vom Zweitplatzierten seiner Altersklasse, Thomas Kirschey vom TuS Rot-Weiß Koblenz.
Nach zahlreichen Silber- und Bronzerängen der vergangenen Jahre, vor allem im Cross- und Berglauf, dürfte dieser Titel einen besonderen Stellenwert für ihn haben. Und es muss nicht der letzte sein: Im weiteren Saisonverlauf stehen noch einige Meisterschaften an. Die Konkurrenz wird mit ihm rechnen müssen.
Einzige andere Thüringer Teilnehmerin im Feld der 287 Teilnehmer war Anke Härtl, ebenfalls vom GutsMuths-Rennsteiglaufverein, die in der Altersklasse 50 den sechsten Rang in 1:35:46 Stunden belegte.
Im Rennen um die Gesamtwertung ging es in Bad Liebenzell auch um die Qualifikation für Halbmarathon-EM und den Europacup in Amsterdam. Die routinierte Sabrina Mockenhaupt (LG Sieg) schaffte es in 1:12:41 Stunden als einzige, die Norm noch zu unterbieten und sicherte sich damit zugleich ihren 41. deutschen Meistertitel. Die Plätze 2 und 3 gingen an Agata Strausa (Hamburg, 1:13:13 h) und Melina Tränkle (Karlsruhe, 1:14:07 h).
Bei den Männern hatte der aussichtsreichste EM-Kandidat Philipp Pflieger seinen Start kurz zuvor verletzungsbedingt absagen müssen. So war das Titelrennen völlig offen. Am Ende setzte sich Mitku Seboka vom LAC Quelle Fürth in 1:05:03 Stunden durch. Ihm folgten Eyob Solomun (SG Wenden, 1:05:16 h) und Jonas Koller (LG Regensburg, 1:05:23 h).