Bei der diesjährigen Spätsommer-Variante der Rennsteig-Etappenläufe vom 17. bis 21. August gingen 23 Ausdauersportler an den Start. Bei der 27. Auflage des Etappenlaufes über die Rennsteig-Länge von 170 Kilometern von Hörschel nach Blankenstein warteten insbesondere die Walker mit neuen Bestleistungen auf.
Die 55 Jahre alte Gabi Ulbrich aus Dresden und die 65-jährige Ingrid Krügel aus Premnitz walkten die Gesamtstrecke gemeinsam in 26:51 Stunden und verbesserten damit den alten Walking-Rekord um 27 Minuten. Gleich um über zwei Stunden unterbot der 43-jährige Mathias Seim aus Bad Hersfeld bei seinem Etappenlauf-Debüt die bisherige Streckenbestleistung im Nordic Walking. Er kam nach 25:36:14 Stunden auf dem Selbitz-Platz in Blankenstein an. Ebenso hoch einzuschätzen sind die Leistungen der beiden ältesten Walker: Hans Albers aus Stetten in Baden-Württemberg, mit 74 Jahren der Älteste des gesamten Starterfeldes, legte die Strecke in 30:20:14 zurück; der 70-jährige Rudolf Beier aus Herne war ihm dicht auf den Fersen und kam nach 30:26:32 ins Ziel.
Unter den Läuferinnen erwiesen sich Irmgard Eggert aus Halberstadt mit 19:44:19 Stunden, gefolgt von Nicole Fischer (Vilsingen/ 19:54:24 h) und Ramona Lindenau (Demmin/20:33:04 h) als die Flottesten. Schnellster Läufer war zum wiederholten Male der 47-jährige Raimond Scheler aus Mihla, der seit August des Vorjahres in der Laufrichtung Blankenstein – Hörschel die Streckenbestleistung mit 14:48:58 Stunden hält. Diesmal reichte es aufgrund einer nicht ganz ausgeheilten Zehenverletzung „nur“ zu einer Gesamtlaufzeit von 15:31:05. Die Teilnahme am diesjährigen Etappenlauf gehörte zu seiner Vorbereitung auf den Sydney-Marathon Mitte September. Uwe Lempken aus Duisburg, schon im Vorjahr von Blankenstein nach Hörschel unterwegs, war diesmal mit 19:44:56 Stunden um über fünf Minuten schneller als in der Gegenrichtung.
Eine sehr starke Leistung zeigte der 73-jährige Hans Neukirch aus Gera. Mit der Gesamtzeit von 20:33:08 h erzielte er die bisher schnellste Laufzeit für einen über 70-Jährigen auf dieser Strecke.
Die nächsten Rennsteig-Etappenläufe finden im Jahr 2010 vom 12. bis zum 17. April und vom 16. bis zum 21. August statt.