Mit dieser Entwicklung hatten selbst die Gründer nicht gerechnet: Laufszene Thüringen wird heute fünf Jahre alt. Am 15. April 2008 ging der erste Beitrag online. Seitdem ist aus dem dreiköpfigen Team eine ehrenamtliche Redaktion mit über 20 regelmäßigen Autoren geworden. Auch die Leserzahlen entwickelten sich sprunghaft: Heute verzeichnet die Seite über 1.000 Besuche täglich. Neben dem Erfolg gab es in den vergangenen Jahren auch Kurioses – und dreiste Abschreiber…
Wer sich umfassend über das Laufgeschehen in Thüringen informieren wollte, für den gab es 2008 keine erste Adresse im Internet. Die Lokalpresse berichtete online nur sporadisch über Volksläufe im Freistaat. Auch die Leistungen von Thüringer Top-Athleten bekamen zu wenig Aufmerksamkeit. Deshalb starteten Christian Strauß, Stefan Neidhardt und Alexander Fritsch im April 2008 laufszene-thueringen.de. Die Idee: Volksläufer berichten selbst über die Wettkämpfe und Spitzenathleten im Freistaat, getreu dem Motto „Läufer schreiben für Läufer“.
„Dass wir mit unserem Konzept so gut ankommen, hatten wir nicht erwartet“, sagt Alexander Fritsch. Schnell meldeten sich weitere Sportler, die über Wettkämpfe in ihrer Region schreiben wollten. Schon 2009 berichtete die Laufszene-Redaktion über Läufe aus allen Regionen des Freistaats. „Besonders gefreut hat mich, wie sich dabei Hobbyläufer mit wenig Schreiberfahrung zu routinierten Reportern entwickelt haben“, so Fritsch.
Mittlerweile tragen über 20 Autoren aus allen Altersgruppen regelmäßig Inhalte zur Seite bei. Die meisten sind seit vielen Jahren in der Thüringer Laufszene zu Hause. Und jeder bringt viel Freizeit für das Projekt auf – vor allem Chefredakteur Steffen Meyer, der die Funktion 2011 von Mitgründer Alexander Fritsch übernahm. Er koordiniert die Berichterstattung, schreibt selbst viele Beiträge und organisiert ein jährliches Autorentreffen.
Auch André Fischer und Jörg Schmid erledigen viele Aufgaben im Hintergrund. Der Aufwand lohnt sich: Im vergangen Jahr wurde unsere Seite durchschnittlich über 1.000 Mal am Tag besucht. Die von Andy Schadwinkel mit viel Aufwand gepflegten Rubriken Laufkalender und Ergebnisse gehörten dabei zu den beliebtesten Inhalten.
Im Laufe der Jahre erlebte die Redaktion auch Kurioses. Dazu gehören etliche Anfragen, Werbung auf unserer Seite zu schalten. Dabei wurde auch schon mal unverblümt gefragt, ob wir vorgeschriebene Beiträge mit unterschwelligen Werbebotschaften veröffentlichen könnten – gegen Bezahlung. Was wir natürlich grundsätzlich ablehnen. Denn bis auf unseren Hinweis auf den Sponsor Rennsteiglauf Sportmanagement und Touristik GmbH ist unsere Seite werbefrei – und wird es bleiben.
Noch kurioser war allerdings die Dreistigkeit einer thüringenweit verteilten Gratiszeitung: Sie druckte 2010 ungefragt unseren Beitrag über den Weimarer Stadtlauf ab – nahezu unverändert, aber unter dem Namen eines anderen Autors. Für uns war das zwar ärgerlich, aber zugleich auch ein sehr ungewöhnliches Lob für die journalistische Qualität unserer Seite.
Wir hoffen natürlich, dass wir bei unseren Lesern weiterhin gut ankommen – und uns die über 1.000 Besucher täglich auch in den kommenden Jahren die Treue halten. Wem unser Angebot gefällt, der darf es gern weitersagen. Und über den einen oder anderen Geburtstagsgruß freuen wir uns natürlich auch.