Frohe Gesichter bei den Veranstaltern um Jens Osmann am Silvestermorgen. Läufergewusel im Meininger Schlosspark, darunter ganz viel Nachwuchs. Dazu die Meldung, das Hochwasser ist soweit zurückgegangen, dass die originale 2-km-Runde entgegen der Ankündigung der letzten Tage nun doch gelaufen werden kann.
Der Lauf selbst wartete mit einer Neuerung auf. Die ausrichtende Abteilung Leichtathletik des PSV Meiningen integrierte erstmals einen „Lauf der Schulen“ in den Jahresabschluss. Seit dem Sommer warb man bei den Schulen in Meiningen und Umgebung zum Mitlaufen. Eine Schulwertung mit Wanderpokal zur Prämierung der teilnahmestärksten Schule (im prozentualen Verhältnis zur Gesamtschülerzahl) wurde als Anreiz zum Mitmachen ausgelobt. Statt der erwarteten 100 bis 150 Schüler waren es tatsächlich weit mehr als 400.
Start zum „Lauf der Schulen“
So mussten die Organisatoren kurzfristig umplanen und zunächst die Schüler separat auf die Strecke schicken. Eine schier unendliche Schlange an kleinen Läuferinnen und Läufern, begleitet auch von einigen Eltern und Lehrern, durchzog den Schlosspark. Eine halbe Stunde nach dem „Lauf der Schulen“ starteten die Teilnehmer des Hauptlaufes, auf die Strecke geschickt von Schmalkalden-Meiningens Landrätin Peggy Greiser.
Landrätin Peggy Greiser startet den Hauptlauf
Zur Auswahl standen der Jedermannlauf über 2 Kilometer (ohne Zeitnahme), ein 4-km-Wettbewerb für die Schüler, 6 Kilometer für Jugend und Erwachsene sowie die 10 km Männer und Frauen. Bei 550 Teilnehmern mit gemeinsamem Start war es da für die Schnellsten auf den engen Wegen nicht einfach, zügig an den Überrundeten vorbei zu kommen.
Marcel König unangefochten an der Spitze
Die Kapazität der Strecke kam besonders in der ersten Rennhälfte, als noch alle Läufer unterwegs waren, an ihre Grenzen. Für Zuschauer und Sprecher war es schwer, den Überblick bei den Zieleinläufen zu behalten.
Auf der Hauptstrecke über 10 Kilometer setzte sich der spätere Gesamtsieger Marcel König (Rennsteiglaufverein/LG Süd) bereits nach einem Kilometer an die Spitze und siegte in 34:41 min unangefochten.
„Ganz zu Beginn lag ich nicht vorne, aber nach knapp einem Kilometer habe ich dann die Führung übernommen und konnte sie bis ins Ziel behaupten“, sagte der Sieger im Ziel strahlend. „Ich arbeite auf den Supermarathon des Rennsteiglaufes hin, der Meininger Silvesterlauf gehört da nicht zur unmittelbaren Vorbereitung. Es ist einfach eine tolle Veranstaltung. Eine Zeit um die 34 Minuten war mein Ziel und das habe ich erreicht.“
Nach einem packenden Duell auf der Strecke hatte im Kampf um Platz zwei Till Leipziger (SGS Running Team, 35:02 min) die besseren Reserven und knapp vor Frank Wagner (Rennsteiglaufverein/LG Süd, 35:09 min) das bessere Ende für sich. Lokalmatador und Vorjahressieger Thomas Heß aus Meiningen musste sich nach 35:20 min trotz verbesserter Laufzeit gegenüber dem Vorjahr mit Rang vier begnügen.
Ein packendes Duell lieferten sich Frank Wagner (re.) und Till Leipziger
Josefine Rutkowski war die klare Frauen-Siegerin, sie gewann mit deutlichem Abstand
Bei den Frauen gelang Josefine Rutkowski (Blau-Weiß Meiningen) nach 39:59 min die Verteidigung ihres Vorjahressieges. Mit deutlichem Vorsprung verwies sie Anne-Katrin Reinl (41:02 min) und Anna-Lena Klee (SC Ostheim, 43:04 min) auf die Ehrenplätze. Die Siege im 4-km-Schülerlauf gingen an Toni Schmidt (Rhöner WSV, 15:43 min) und Jule Schmitt (SV Herschfeld, 17:18 min). Den 6-km-Lauf gewannen Albert-Christhard Hyneck (TSV Benshausen, 22:57 min) und Katharina Litz (SCC Berlin, 25:43 min).
Siegerehrung der Männer im 10-Kilometer-Lauf
Insgesamt erreichten 227 Läuferinnen und Läufer des 10-Kilometer-Hauptlaufes nach fünf Rundendurchläufen das Ziel am Meininger Schloss.