Die Sportlerwahl im Landkreis Hildburghausen hat eine lange Tradition. So haben Freies Wort und der Kreissportbund Hildburghausen heuer bereits zum 22. Mal die gemeinsame Wahl der Sportler des Jahres durchgeführt. Hier wurden aus einer Kandidatenliste von insgesamt 41 Einzelsportler/innen und Mannschaften die besten des Sportjahres 2016 in den Kategorien beste Sportler/innen, Juniorsportler/innen, Hochleistungssportler/innen und Mannschaften ermittelt und im Rahmen eines Sportlerballs geehrt.
Unter den Gewinnern sind bekannte Südthüringer Junioren- und Senioreläufer wie Mark Thüring, Diana Hopf, Armin Unger, Selina Dannenberg (alle SV Edelweiß Crock) sowie Maximilian Donner (SV EK Veilsdorf).
Aber auch zwei „Lauflegenden“ wurden auf die Bühne gerufen. Einen ganz besonderen Moment erlebte der ehemalige Langstreckenläufer Manfred Groß. Er wurde mit dem Gerhard-Holzinger-Ehrenpreis ausgezeichnet. Ein nicht enden wollender Applaus und stehende Ovationen würdigten sein sportliches Schaffen. Groß nahm Anfang der 90-ziger Jahre u.a. erfolgreich am Rennsteiglauf- Marathon teil. Mit seinen 81 Jahren ist er heute noch aktiv im SV Pädagogik Hildburghausen als Kassenwart, Organisator und Urkundenschreiber tätig.
Eine weitere Ehrung für seine sehr guten Leistungen im Laufen und Skilaufen erhielt der „König des Rennsteigs“ Ludwig Amarell(Rennsteiglaufverein) Beide sind ein Jahrgang und haben etliche Wettkämpfe gemeinsam bestritten. „Manfred war in der Regel immer schneller als ich. Was er geleistet hat, volle Hochachtung. Meine Anerkennung.“ Amarell finishte übrigens beim Rennsteiglauf insgesamt 20 Mal den Supermarathon, 1999 als dritter seiner Altersklasse, 5 Mal den Halbmarathon (2016 zweiter in seiner Altersklasse) und 11 Mal den Marathon, wobei er 2006, 2010 und 2011 jeweils Sieger in seiner Altersklasse wurde. Respekt!
Auf die Frage vom Moderator des Sportlerballes, wie er sich im hohen Alter noch so fit hält, antwortete Amarell in seiner Art und Weise:
„Gute Frage. Am besten hast du eine Frau zu Hause, die so kocht, dass du nicht fett wirst. Außerdem musst du dich weiterhin überwinden. Im zunehmenden Alter zwickt es schon mal mehr, aber diese Fähigkeit musst du beibehalten. Und die dritte Komponente ist sozialer Kontakt.“
Im Bild rechts tauscht sich Ludwig Amarell mit Wieland Güntzel aus Themar aus. Dieser hat 2016 seinen 40. Rennsteiglauf absolviert.